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L'insuffisance cardiaque |
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L'insuffisance cardiaque un mal trop méconnu.
On connaît chez les humains la crise cardiaque, les infarctus, etc. Mais saviez vous que nos amis chiens et chats ont eux-aussi des problèmes cardiaques ?
Des symptômes que vous devez reconnaître
Il est important que vous reconnaissiez les symptômes de l'insuffisance cardiaque car ils sont souvent difficiles à voir pendant la consultation.
La toux, la fatigue, la perte d'appétit, l'essoufflement sont des symptômes que l'on ne voit pas lors d'une consultation pour un vaccin par exemple car l'animal est stressé et reste peu de temps.
Un animal âgé n'est pas forcément fatigué
Trop souvent on associe à la vieillesse des symptômes qui sont en fait des signes d'insuffisance cardiaque.
C'est pourquoi il est recommandé de faire un bilan sanguin et cardiaque de votre animal vers 7 ans pour les chiens et 10 ans pour les chats. Certaines races comme le Cavalier King Charles sont prédisposées à l'insuffisance cardiaque, c'est dès l'age de 2 ans que peuvent se voir les premiers signes. Ce bilan permettra de vérifier l'état du cœur et l'état des reins.
Cœur et Reins étroitement liés
Le cœur est une pompe qui reçoit du sang oxygéné des poumons et envoie ce sang dans l'organisme. Ce sang est nécessaire aux cellules pour vivre car il apporte les nutriments et l'oxygène.
Les reins, dont le rôle est d'éliminer une partie des déchets véhiculés par le sang, fonctionnent également en fonction de la pression sanguine. Il est bien connu que les gens hypertendus (soufrant d'hypertension) vont plus souvent aux toilettes que les autres.
Si le cœur travaille mal, les reins n'ont plus assez de pression pour assurer correctement leur filtration et vont donc avoir du mal à fonctionner. Là se déclenche un mécanisme qui cherche à palier à cette baisse de pression : les vaisseaux sanguins se ressèrent pour augmenter la pression à l'intérieur. Cette hypertension provoquée va encore affaiblir le cœur. La relation coeur rein quand elle ne se passe pas bien est donc un cercle vicieux.
De nouveaux traitements pour les chiens et les chats
Nos compagnons bénéficient désormais des progrès de la médecine humaine. Ils ont à leur disposition de nouvelles molécules pour les soigner. Avec ces traitements, il a été démontré que la durée de vie était allongée et que la qualité de vie des animaux était améliorée.
Ces médicaments sont des IECA (Inhibiteurs de l'Enzyme de Conversion de l'Angiotensine), ils constituent un réel progrès pour la santé des animaux. Leur action consiste à enrayer le cercle vicieux cœur-rein et soulager ainsi le cœur.
Des moyens de diagnostic
Pour savoir si un chien ou un chat est cardiaque, il est habituel de l'ausculter, c'est à dire d'écouter son cœur. Mais pour affiner le diagnostic il est possible de faire une radiographie, un électrocardiogramme (ECG) ou une échographie. Désormais les vétérinaires sont de plus en plus équipés de ces appareils car les pathologies cardiaques touchent plus de 20% des chiens.
Ces traitements qui allongent la durée de vie fonctionnent d'autant mieux que le traitement a débuté tôt.
En effet, parfois les signes sont faibles à l'auscultation et votre vétérinaire vous signalera, par exemple, que votre animal a un souffle léger. Il vous proposera le traitement mais souvent le coût et le fait de donner quotidiennement un comprimé à votre animal qui n'est apparamment pas malade peuvent vous inciter à refuser. En attendant vous repoussez le début du traitement qui n'est plus aussi efficace.
conseil : Si votre vétérinaire vous signale un souffle à l'auscultation de votre animal, demandez lui de vous prescrire un traitement d'un mois. Il se peut que votre chien ne change pas et que son tonus reste le même, dans ce cas vous saurez que votre animal n'est pas encore cardiaque. Mais il est également possible que votre animal semble rajeunir car sa fatigue et son essoufflement sont apparus lentement et vous ne les aviez pas remarqué. Dans ce dernier cas vous serez ravis de voir votre animal retrouver sa joie de vivre.
En effet, pour déterminer le stade de l'insuffisance cardiaque de votre animal le vétérinaire a besoin de vous, un souffle peut sembler faible et l'animal est néanmoins cardiaque car il est très essoufflé ou fatigué. C'est à vous de bien surveiller les signes.
Jean-François Le Helloco (vétérinaire)
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