Le gorille est habitant paisible des jungles africaines. Il existe deux sous-espèces : le gorille des plaines et le gorille de montagne.
C’est un primate appartenant à la famille des Pongidés. Il est plutôt terrestre, se déplaçant, en général, à quatre pattes, et seuls les jeunes grimpent aux arbres. Sa longévité est de 50 ans environ.
C’est le plus grand des singes anthropomorphes. En effet, il peut atteindre 2,30 m de haut, 250 kg et a une envergure de bras de 2 à 2,75m. Son poil est noir, rêche, prenant souvent une nuance argentée chez les adultes. Il possède une grosse tête surmontée d’une crête osseuse, avec un museau court, d’énormes arcades sourcilières, des yeux et des oreilles de petites tailles.
Les gorilles vivent organisés en bandes comprenant un mâle, deux ou trois femelles et de jeunes sous l’autorité du chef. Il existe d’autres bandes composées de vieilles femelles.
Malgré une force herculéenne et des mimiques de défense impressionnantes (tambourinements de ses poings sur le poitrail), il est plutôt pacifiste.
Il se confectionne de véritable lit de feuille pour s’y reposer la nuit.
Les gorilles sont totalement végétariens, se nourrissant de feuilles, fruits, graines, des troncs de bananiers ainsi que de pousses et tiges de bambous. On le trouve d’ailleurs dans les forêts de bambous constamment baignées de pluie et enveloppées de brumes.
Il n’y a pas de période spécifique pour la reproduction. La gestation dure plus de neuf mois en moyenne, la femelle ne donnant naissance qu’à un seul petit. Celui-ci ne marchera pas avant 5-6 mois. Les gorilles atteignent leur maturité sexuelle vers 7-8 mois. Le sevrage n’a lieu que vers 12-18 mois et le jeune demeure prés de sa mère jusqu’à l’âge de trois ans.
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