Il fait partie de l'Ordre des Edentés, où l'on retrouve également le Tamanoir ( fourmilier), les tatous. Il existe cinq espèces de paresseux qui habitent les forêts tropicales de l'Amérique centrale et latine. Ces animaux sont adaptés à la vie arboricole mais sont incapables de se déplacer sur terre de manière normale.
Les paresseux sont munis de très longs bras se terminant par des griffes et vivent la majorité de leur temps tendu aux branches. Ils se nourrissent de végétaux.
L'Aï est le Paresseux tridactyle (Bradypus tridactylus). Il vit au Honduras au Brésil, également au Paraguay et au nord de l'Argentine. Il est tellement habitué à la vie suspendue que son pelage pousse à contresens, l'autre particularité de ce pelage est de se couvrir d'algues microscopiques donnant ainsi à l'Aï une couleur verte de camouflage. Il sait nager mais est à peine capable de ramper sur terre. Il ne descend d’ailleurs au sol qu’une fois tous les huit ou dix jours pour faire ses besoins dans un trou creusé dans le sol.
L’accouplement se fait dans les arbres, face à face et suspendus par les membres postérieurs.
La femelle à une gestation qui dure entre 120 et 180 jours et ne donne naissance qu'à un seul petit qui peut même naître alors qu'elle est suspendue. Ce petit sera allaité pendant un mois environ puis nourrit par la matière végétale régurgitée. C’est un animal qui voit mal et entend mal, il détecte sa nourriture à l’odeur et au toucher.
Un autre paresseux est l'Unau (Cholepus didactylus). Il vit au Venezuela au nord du Brésil au Surinam et en Guyane. Comme l'Aï son corps mesure autour de 60 centimètres mais il ne possède pas de queue. Ses pattes antérieures ne sont munies que de deux doigts reliés par de la peau et terminés par de fortes griffes recourbées. Il est très lent dans ces mouvements mais pour se défendre peut devenir très rapide et blessé fortement son agresseur avec ses griffes. Il est actif surtout la nuit et la journée reste immobile échappant ainsi aux prédateurs. La femelle à une gestation de 260 jours minimum avant de mettre au monde un seul petit qui vivra agrippé à elle.
Fermer
la fenêtre 
|
